একটি বাক্যে সতীর্থদের ওপর থেকে সব চাপ যেন দূর করে দিলেন আয়ারল্যান্ডের অধিনায়ক অ্যান্ডি বালবির্নি। বাংলাদেশে প্রথম ওয়ানডে খেলার আগের দিন শুক্রবার সংবাদ সম্মেলনে তিনি বললেন, তার চাওয়া- দল হার-জিতকে প্রাধান্য না দিয়ে খেলাটা উপভোগ করুক।
আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে আগের ১০ ওয়ানডের মধ্যে সাতটি জিতে বাংলাদেশ এই সিরিজে ফেভারিট। ঘরের মাঠে চার ম্যাচ খেলে সবগুলো জিতেছে লাল-সবুজ জার্সিধারীরা। কিন্তু আইরিশ অধিনায়ক বললেন, জয় দিয়ে তার দলের পারফরম্যান্স মূল্যায়ন করবেন না তিনি।
সংবাদ সম্মেলনে বালবির্নি বললেন, ‘আমি মনে করি গত কয়েক বছর ধরে পারফরম্যান্স নিয়েই আমরা কথা বলেছি, আমরা এই জায়গায় উন্নতির চেষ্টা করছি। আমরা যদি একটি ম্যাচ জিতি, তা হবে দারুণ। যদি না জিততে পারি, সমস্যা নেই, যতক্ষণ না আমরা একটি নির্দিষ্ট ধরনে খেলছি এবং আমাদের ক্রিকেট উপভোগ করছি।’
ওয়ানডে সিরিজের পর তিনটি টি-টোয়েন্টি খেলবে আয়ারল্যান্ড। এরপর তারা টেস্ট খেলবে, যে ফরম্যাটে তারা নামছে তিন বছরেরও বেশি সময় পর। এনিয়ে বালবির্নির মত, ‘ওয়ানডে থেকে টি-টোয়েন্টি, তারপর টেস্ট ম্যাচে খেলা নিঃসন্দেহে আমাদের দলের জন্য চ্যালেঞ্জ হতে যাচ্ছে। কিন্তু আান্তর্জাতিক ক্রিকেটে আমাদের এভাবেই চলতে হবে। আমাদের নিজেদের প্রতি বিশ্বাস রাখতে হবে, আশাবাদী থাকতে হবে, কোন ফরম্যাট সেটা নিয়ে ভাবা যাবে না। এভাবেই আমরা ভালো ক্রিকেট খেলতে পারবো।’
